このテキスト『上級日本語教材：現代日本社会 11 』は、ワシントン大学で日本関連の科目を担当している教授や研究者を対象としたものです。日本人の多くは、イメージとして漫然と「外国人には、日本の文化や社会 は分からないだろう」と思いがちですが、決してそんなことはありません。

私が接してきたアメリカ人の教授や研究者は、日本からやってくる若い日本人留学生など足元にも及ばないほど日本の文化や社会に関する知識を持っています。ですから日本文化に対する関心も深いのですが、これまでの傾向は歌舞伎や能や狂言に象徴される日本の伝統的文化が中心でした。

ところが若い研究者は、日本の伝統的文化よりも現代的文明により関心があります。それはソニー、トヨタ、ホンダに代表されるような高品質なブランド・イメージが、大いに貢献しているようです。

このような洗練された製品、しかも時代の最先端をいく現代文明の商品を作り出す現代日本社会にこそ関心があるのです。

今回は 3 章「日本の社会」として、群馬の優良企業であり＜手振りうどん＞でよく日本の社会に知られる星野物産を育てた星野精助翁の経営哲学や人生哲学に光を当てた著名な作家・神渡良平氏の作品『安岡正篤「宇宙と人生」』（佼成出版社）に収められた「 星野精助と安岡正篤 」に焦点をしぼりました。

私が星野翁に初めてお会いしたのは、 2005 年 12 月 7 日でした。それは心友・松崎靖氏の紹介によるものでした。それ以来＜品格の人＞と命名させてもらいまして、定期的に会食と盃を酌み交わす機会も多く頂きました。＜慈愛の人＞鍵山秀三郎氏ともよく相談して＜愚翁会＞なる集まりを作り、人生談義や政治・経済・社会問題を承っています。